21 DGN VALLEYS & MOUNTAINS VANCOUVER RETOUR

Dag 3: Merritt

Vandaag begint het camperavontuur in Canada. Na het ophalen van de camper reis je via Highway 1 in oostelijk richting naar Hope, de eerste stopplaats van vandaag. Wanneer je de Highway 1 volgt zul je merken dat dit een prettige weg is voor de eerste camperminuten.

Hope is gelegen aan de Fraser River en is aan alle zijden door bergen omgeven. Bij de filmkenner is het stadje Hope ook wel bekend als filmset van de film First Blood, van Sylvester Stallone. Men heeft zelfs een Rambo-Walking Tour uitgezet door het gebied. Wanneer je de weg langs de Fraser River vervolgt arriveer je al snel in het stadje Yale. In de jaren 1850-1858 was het een populaire stad voor goudzoekers. In hoogtijdagen telde het stadje maar liefst 20.000 inwoners. Tegenwoordig zijn er slechts 200 inwoners gevestigd, maar het stadje is een bezoek zeker waard vanwege het Yale museum, dat nog aan de goudzoekers doet herinneren.

Ongeveer 10 km ten noorden van Yale maak je een stop bij de Hell’s Gate Airtram. Hier is de kloof van de Fraser River Canyon het smalst en dagelijks gonst het water door de kloof. Een watermassa van ca. 38 meter breed en 50 meter diep kolkt door de kloof. Per kabelbaan (Airtram) kun je een oversteek maken. In de maand september is hier de zalmsprong goed te zien. In deze periode zwemmen duizenden zalmen de Fraser River op.

De overnachtingsplaats is vandaag Merritt. Merritt is een klein stadje en kenmerkt zich door de vele golfterreinen in de directe omgeving. De natuurlijke graslanden maakten deze streek een van de meest geschikte voor de veeteelt. In het nabijgelegen Quilchena vind je de toeristisch populaire ranch, de Douglas Lake Ranch. Je treft er duizenden koeien, herten en ander wild.

Campingsuggestie:

• Claybanks RV Park

Afstand: 275 km

Dag 4-5: Revelstoke National Park

Bewandel de prachtige Mount Revelstoke berg totdat je de top bereikt, vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over het plaatsje Revelstoke en de felblauwe Columbia River die door dit plaatsje stroomt. Neem wel insectenspray mee, in de zomer zitten hier nog weleens wat 'bugs'. In de winter is Mount Revelstoke National Park ook zeer toeristisch vanwege de wintersport, er zijn hier prachtige pistes van blauw tot zwart voor ieder niveau skiër.

Campingsuggestie Revelstoke:

• KOA Revelstoke

Afstand: 340 km

Dag 6: Banff National Park

Midden in de indrukwekkende Rockies ligt het allereerste nationale park van Canada, Banff National Park. Het park is een van de hoogtepunten van West-Canada en biedt zoveel meer dan wandelingen en meren, het is een plek waar je echt tot rust kunt komen. Banff is ook een goede uitvalsbasis om de aangrenzende parken te bezoeken zoals Yoho National Park of Kootenay National Park. De wegen in de Rocky Mountains zijn erg goed begaanbaar met de camper en de Icelfields Parkway, die in Banff begint, is een van de mooiste wegen ter wereld.

• LAKE LOUISE

Lake Louise is het bekendste gletsjermeer van West-Canada en het is hier in de zomer dan ook echt druk. Maar geen nood, want wie de drukte wil ontsnappen, hoeft alleen maar de trail naast het meer te volgen. Langs dit felblauwe meer kom je allerlei interessante dingen tegen en het uitzicht is vanuit elke hoek weer anders. Als je tussendoor eens een andere activiteit zoekt dan wandelen, kun je bij Lake Louise ook erg mooi kanoën over het meer. Vanaf het water heb je een fantastische view op het Fairmont hotel wat aan het water gelegen is. Je camper parkeren bij Lake Louise is erg gemakkelijk. Er zijn ruime parkeerplaatsen voor campers aanwezig. Het advies is wel om vroeg op de dag te gaan, zodat er nog voldoende plek is.

• MORAINE LAKE

Het is ideaal om je bezoek aan Lake Louise te combineren met een bezoek aan Moraine Lake. Moraine Lake staat op de Werelderfgoedlijst en als je er bent, zie je meteen waarom. Dit meer overtreft alle meren in de buurt. Het water is zo intens blauw en de bergen omsluiten de vallei op een prachtige wijze. Er zijn hier veel activiteiten te ondernemen, zoals kanoën, wandelen, raften en helicopter tours. Dit meer mag echt niet op je to do lijstje ontbreken. Als je vroeg of laat in het seizoen gaat, kan het zijn dat de weg hierheen is afgesloten door sneeuwval.

• PEYTO LAKE

Waar je bij de meeste meren nabij het water kunt wandelen, heb je bij Peyto Lake juist een fantastisch uitzicht vanaf het viewpoint. Je kijkt neer op het ijsblauwe meer en de hoog reikende bergen er omheen. Een tweede viewpoint, op iets verdere loopafstand, is vaak wat rustiger en daarom de moeite waard om te bezoeken. Zelfs in het najaar, wanneer er al een laag sneeuw is gevallen is het uitzicht over Peyto Lake een aanzicht om nooit meer te vergeten.

• BANFF VILLAGE

Gelegen in het gelijknamige nationale park in de Canadese Rockies, ligt het plaatsje Banff. Een waanzinnig populair dorpje wat aan alle reizigers iets te bieden heeft. Het dorp is klein, maar knus en heeft een hele leuke winkelstraat waar zelfs een permanent kerstwinkeltje aanwezig is! Er zijn ook veel barretjes en restaurants te vinden, dus wanneer je een keer uit eten wil tussendoor, is dit de perfecte plek. Als je van drankjes houdt en op zoek bent naar een gezellige plek om je avond door te brengen, dan kun je naar de Banff Brewing Company en de Irish pub. Voor de cultuurliefhebber is Banff ook erg geschikt. Vooral het First Nations Museum is een bezoekje waard en ideaal voor regenachtige dagen. Hier hebben ze een expositie van gebruiksvoorwerpen van de Indianen en word het een en ander uitgelegd over hun leefwijze. Dit museum is goed te combineren met de beroemde Banff Hot Springs. Pak hier even je rustmomentje tijdens je camperreis in Canada en vergeet niet om met de camper langs het Banff Fairmont Springs hotel te rijden. Dit hotel ziet er uit als een imposant kasteel en is een hele attractie op zich.

We raden je aan om minimaal 2 nachten in Banff te verblijven als je de omgeving wil verkennen. Uiteraard is er ontzettend veel te zien en te doen en zou je hier ook makkelijk een week kunnen vertoeven. Je kunt het beste verblijven in Banff Village, dat erg centraal ligt in het park. Goede campings in Banff zijn bijvoorbeeld de Tunnel Mountain Village Campground of Two Jack Lakeside Campround. Deze campings liggen net buiten de stad en Tunnel Mountain Village Campground heeft zelfs een gratis shuttle naar het centrum. Een andere camping in Lake Louise die we kunnen aanbevelen is Lake Louise Campground, op zo’n 10 minuten rijden afstand van het populaire meer. In de zomer kan het erg druk zijn in Banff en daarom adviseren we om vooraf je campings te reserveren.

Campingsuggesties Lake Louise/Banff National Park:

• Tunnel Mountain Campground
• Lake Louise Campground

Afstand: 315 km

Dag 7: Kootenay National Park

Kootenay National Park is een klein nationaal park gelegen in de Rocky Mountains en vernoemd naar de gelijknamige rivier die door het park stroomt. Het park is in 1984, samen met nog een paar andere parken, uitgeroepen als werelderfgoed door UNESCO.

Het park wordt doorkruist door de Kootenay Parkway. Deze weg volgt de Vermillion River en de Kootenay River. Langs de weg kun je op verschillende plekken stoppen om wandelingen te maken. Alle attracties, zoals het Olive Meer, de okerkleurige bronnen langs de Paint Pots Trail en de Marble Canyon, zijn vanaf de weg goed te bereiken. Het park is zeer divers, zo rijd je het ene moment door een nauwe canyon en het andere moment breng je een bezoek aan warmwaterbronnen. Het park is het gehele jaar geopend, maar wordt het drukst bezocht van juni t/m september. Bij het bezoekerscentrum kun je meer informatie verzamelen over de diverse wandelingen die je kunt maken in het park.

Campingsuggestie Kootenay National Park:

• Redstreak Campground

Afstand: 50 km

Dag 8-9: Abraham Lake

Vandaag rijd je van het Banff National Park naar het Abraham Lake waar je ook zult overnachten. Dit is geen toeristisch meer, waardoor je in alle rust het meer kunt bezoeken. Abraham Lake is makkelijk te bereiken via de Icefields Parkway (Highway 93) en Highway 11. Door de vele planten die in het water leven en ontlasting van de wilde dieren zit er veel methaangas in het meer. Wanneer het meer bevroren is, zie je de prachtige gasbellen bevroren onder het oppervlak liggen.

Campingsuggestie omgeving Saskatchewan:

• David Thompson Resort

Afstand: 195 km

Dag 10-11: Jasper National Park

Spectaculaire bergtoppen, prachtige heldere meren, gletsjers, razende rivieren: Jasper National Park heeft het allemaal. Jasper is met haar bijna 11.000 km2 het grootste park van de vier parken in het Canadese Rocky Mountains gebied. Het park heeft dan ook oneindig veel te bieden. Wij adviseren je dan ook om minimaal twee nachten in dit park te overnachten. Maar wanneer je nog wat extra tijd hebt om met je camper door het prachtige park te gaan rijden zal je absoluut versteld staan hoe ongekend mooi het gebied is. Staat het spotten van wilde dieren hoog op je bucketlist? Wees gerust: in Jasper National Park leven grote aantallen wilde dieren zoals de elanden, herten en beren. Neem de scenic route door het park in de vroegere ochtend of latere middag, en je camera kan vrijwel zeker overuren maken. Vanaf veilige afstand kun je vanuit je camper vaak de mooiste beelden maken en foto’s schieten. Onze hoogste notering staat op 9 beren op één dag. Misschien ga jij daar wel overheen? Tijdens je camperreis combineer je een bezoek aan Jasper vaak met een bezoek aan het nabijgelegen Banff National Park, de Icefields Parkway en Calgary.

• JASPER SKY TRAM

Op een kleine 7,5 km rijden vanaf het centrum van het gelijknamige plaatsje Jasper, ligt de Jasper Sky Tram aan de Whistlers Road. Deze kabelbaan brengt je in een kleine 10 minuutjes naar de top van Whistlers Mountain. Ver boven de boomgrens sta je op een panoramisch platform en kijk je mijlenver weg. Een magnifiek uitzicht over het national park laat je zien hoe overweldigend groot het gebied is en bovenal: hoe prachtig de omgeving is. Besneeuwde bergtoppen, kronkelende rivieren, het stadje Jasper, maar vooral de enorme hoeveelheden bomen bieden een geweldig uitzicht.

• GLACIER DISCOVERY CENTRE

Het Glacier Discovery Centre, op ca. 100 km ten zuiden van Jasper National Park, ligt aan de Highway 93 (Icefilelds Parkway). Vanaf hier kun je diverse activiteiten ondernemen. De meest populaire excursie betreft de Icefield Explorer. Met een speciaal reusachtig amphibivoertuig maak je een gletsjertocht op de Athabasca Glacier. Doordat de voertuigen uitgerust zijn met speciale banden kunnen ze zo de ijsmassa betreden. Eenmaal op de gletjser kun je even uitstappen en een veilige korte wandeling maken. Het geeft je een goede indruk van de dikte van het ijs. Trek wel een warme jas aan, want ook al is het ‘beneden’ heerlijk weer; eenmaal op het ijs kan het behoorlijk afkoelen. Net voorbij het Discovery Centre ligt de entree voor de Glacier Skywalk (tegen betaling). Parkeer de camper op de parkeerplaats en loop vanaf hier naar het beginpunt van het glazen plateau. Voor de echte waaghalzen onder ons, een geweldig uitstapje. Diegene die wat last van hoogtevrees hebben geldt dat ze wellicht beter in de camper kunnen achterblijven!

• SUNWAPTA FALLS

Na een wandeling van ca. 15 minuten, vanaf de parkeerplaats, bereik je de Sunwapta watervallen. De Sunwapta River duwt met al haar kracht het water door een smalle kloof. Een weer indrukwekkend schauwspel en ondanks dat de wandeling over het ietwat steile pad best pittig is, absoluut een prachtig natuurverschijnsel.

• ATHABASCA FALLS

Ongeveer 24 km ten noorden liggen de Athabasca Falls. Deze waterval is maar liefste 12 meter hoog en behoort daardoor tot de meest ruige, wilde watervallen van de nationale parken in West-Canada. Via een goed bereikbaar pad kun je op verschillende punten naar de waterval kijken. Steeds krijg je een andere kijk op de watervallen en de kloof.

• MALIGNE LAKE

Maligne Lake is het grootste gletsjermeer van de Canadese Rocky Mountains. Rijd met je camper via de doodlopende weg, ten oosten van Jasper Village naar dit prachtige plekje. Eén van de meest gefotografeerde plekjes in Jasper National Park is Spirit Island, midden in Maligne Lake. Langs het meer kun je velen wandelingen maken. Er zijn verschillende wandelingen, zowel korte als lange wandelingen starten vanaf de parkeerplaats aan de zuidzijde van het meer. Ook is het mogelijk om een boottocht te maken over het meer. We raden je aan om minimaal 2 nachten in Jasper te verblijven als je de omgeving goed wilt verkennen. Uiteraard is er ontzettend veel te zien en te doen en zou je hier ook gemakkelijk een week kunnen vertoeven. Je kunt het beste verblijven op de Wapiti Campground, die erg centraal ligt in het park. Maar ook een plekje op de Honeymoon Lake Campground is een echte aanrader. In de zomer kan het erg druk zijn in Jasper National Park en daarom adviseren we om vooraf je campings te reserveren.

Campingsuggesties Jasper National Park:

• Whistlers Campground
• Wapiti Campground
• Columbia Icefields Centre RV

Afstand: 190 km

Dag 12: Prince George

Dacht je dat je al in ruig gebied reisde? Vanaf dit punt wordt het gebied waar je doorheen reist meer en meer geïsoleerd. Let dus altijd goed op dat je met voldoende voorraad aan benzine en water reist.

Je camping van vandaag is gevestigd in het bos- en waterrijke Prince George, een gemiddeld stadje met een populatie van ca. 70.000. Prince George was eens onderdeel van een pioniersroute voor de allereerste ontdekkings-reizigers en mijnbouwers. Nu is de bosbouw de basis voor het inkomen van de huidige inwoners van Prince George.

Campingsuggestie Prince George:

• Southpark RV Park

Afstand: 355 km

Dag 13: Smithers

Je hebt vandaag een langere rijdag door een schitterende omgeving voor de boeg. Je rijdt door een landschap met veel prachtige uitzichten zoals besneeuwde bergtoppen, bergmeertjes en talrijke bossoorten.

De eindbestemming van vandaag is Smithers, halverwege Prince Rupert en Prince George. Het is een distributie- en voorzieningscentrum voor de boerderijen, mijnen en houtindustrieën in de omgeving. Er zijn verschillende natuurparken in de omgeving die je kunt bekijken als je de tijd hebt. De watervallen van Twin Falls zijn de moeite waard om te bewonderen. Je vind ze aan het eind van een kort wandelpad. Beide watervallen zijn vanaf het uitzichtpunt te zien. Heb je zin in een stevige hike en is je conditie daar ook naar? Kies dan voor de Glacier Gulch Trail. Hike hier een kilometer omhoog naar de top van de watervallen en naar een gletsjer. Eenmaal daar aangekomen geniet je van een fenomenaal uitzicht. De wandeling omhoog duurt ongeveer 2 tot 3 uur.

Campingsuggestie Smithers:

• Riverside Recreation Centre

Afstand: 370 km

Dag 14: Prince Rupert

Prince Rupert is een stad op het eiland Kaien. Prince Rupert is de plek waar alles van buitenaf naartoe wordt getransporteerd, zowel ter zee, ter land als in de lucht. Prince Rupert ligt vlakbij de Inside Passage, een route langs de kust van de Stille Oceaan die van Vancouver naar Skagway, Alaska loopt.

Het ruige terrein van Kaien Island biedt wildlife liefhebbers vele mogelijkheden. Zo is er de mogelijkheid om walvissen te gaan spotten aan de hand van verschillende boottrips. De deskundigen aan boord kunnen je meer vertellen over deze enorme dieren en het gebied. Zeker de moeite waard.

Prince Rupert biedt ook de mogelijkheid om beren van dichtbij te bekijken, bezoek hiervoor de Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary. Dit is een park waar beren in grote getalen voorkomen, een kans om er een te spotten is dus groot! Boek een van de begeleide tours met gids - vaak zijn deze in combinatie met een whalewatching tour - tijdens deze tour zul je veel wilde dieren tegen komen, vergeet dus je fotocamera niet!

Ga je liever wandelen? Neem dan Butze Rapids Park and Trail, het pad komt langs prachtige beekjes, valleien, meren en rivieren. Geniet van een picknick in de prachtige natuur en neem de mooie omgeving rustig in je op. De kustlijn van de meren zijn leuk om te bekijken vanwege de grote getalen aan krabjes en zeesterren.

Campingsuggestie Prince Rupert:

• Prince Rupert RV Campground

Afstand: 345 km

Dag 15: Port Hardy (Inside Passage boottocht)

Vandaag ga je aan boord van een van de mooiste ferrytochten ter wereld. Dwars door ruige en onbegrensde natuur. Je gaat aan boord van de BC Ferries Inside Passage voor een tocht van ongeveer 16 uur. Tijdens de overtocht geniet je van een prachtige uitzichten, ongerepte natuur en misschien spot je wel een walvis terwijl je een hapje eet of lekker relaxed op het dek geniet van alles wat er voorbij komt. De natuur die je vandaag zult bewonderen is ongeëvenaard. Je vaart langs onbewoonde of minimaal bebouwde eilandjes, zoals Swindle Island, Gil Island en Banks Island. Natuurlijk kun je deze overtocht vooraf bij Travelhome reserveren. Wanneer je vooraf boekt, kies je voor zekerheid en voorkom je lange wachtrijen ter plaatse. In de zomermaanden zit de Inside Passage zelfs vaak dagenlang geheel volgeboekt. Deze fantastische route wordt om de dag zuidwaarts gevaren, de andere dag noordwaarts (uitzonderingen daar gelaten). Houd hier dus altijd rekening mee met het plannen van je reis en route.

Campingsuggestie Port Hardy:

• Quatse River Campground

Afstand: 50 km

Dag 16: Campbell River

Campbell River wordt ook wel de 'zalmhoofdstad van de wereld' genoemd. De meest bekende zalm is de ‘Tyee’. Deze populaire zalm kan soms wel tot 16 kg wegen! Mocht je zelf ook graag een poging wagen: je kunt op verschillende locaties in het stadje een boot en vis spullen huren. Eind augustus begint de zalmtrek en beren komen dan ook graag vissen naar deze lekkernij. Het is prachtig om te zien hoe die beren staan te graaien naar de springende zalmen. Mocht je dit schouwspel willen zien, boek dan ver vooruit een (meerdaagse) tour. Je gaat dan met een gids naar geïsoleerde plekken waar deze prachtige dieren te spotten zijn. Voor wie niet bang is aangelegd, is een snorkeltour met zalmen misschien ook een goed idee. Houd je niet van vissen, maar wel van avontuur? Je kunt 3 keer per week een vlucht maken met een watervliegtuigje vanuit Campbell River. Vancouver Island is werkelijk prachtig vanuit de lucht! Naast deze activiteiten is het ook mogelijk om vanuit Campbell River te gaan walvis spotten. De walvissen en orka's zijn rondom het hele eiland te vinden en aangezien de meeste reizigers Campbell River overslaan, kan het hier zomaar wat rustiger zijn dan in Victoria. Als je bij Campbell River op eigen gelegenheid de natuur wat meer wilt ontdekken, is Elk Falls Provincial Park een mooie plek om dit te doen. Dit park werd in 1940 opgericht om de waterval en de canyon te beschermen. Je kunt hier mooie wandelingen maken en genieten van de mooie natuur.

Campingsuggesties Campbell River:

• Quinsam Campground
• Elk Falls Campground
• Brown's Bay Resort

Afstand: 240 km

Dag 17-18: Victoria

Waan je in Engelse sferen in de hoofdstad Victoria waar een van de belangrijke attracties de Butchart Gardens zijn. Je vindt er prachtige verschillende tuinen: Sunken Garden, Rose Garden, Italian Garden en Japanese Garden. In de zomer is er iedere zaterdagavond een mooie vuurwerkshow. Geniet van de stad en zijn vele bezienswaardigheden, maak een van de mooie wandelingen, rij een van de scenic drives en neem een kijkje bij het luxe Queen Victoria Hotel en/of Fairmont Empress Hotel.

Enkele andere bezienswaardigheden van Victoria zijn de Inner Harbour. Dit is het hart van de stad Victoria. Je treft er winkeltjes, restaurants en een promenade. Het Empress hotel, het Parliament Building en het Royal British Columbia museum. Bezoek de waterkant ook eens in de avonduren, de lichtjes en de vele straatartiesten zorgen voor een geweldige sfeer. Ook het Royal British Columbia museum is de moeite waard. Absoluut één van de beste musea in Canada. Het hoofdonderwerp is de culturele en sociale geschiedenis van British Columbia. Er worden ieder uur rondleidingen gegeven en hiervoor kun je een tijdskaartje halen bij de kassa. Het Victoria Old Town doet erg Engels aan. In dit oudere gedeelte van Victoria vind je de mooiste straatjes en oude panden. Vooral Wharf Street, Government Street, Douglas Street en Bastion Square springen er qua bezienswaardigheid flink uit.

Maar ook Whale watching is één van de meest ondernomen tours vanuit de hoofdstad van British Columbia. Vanaf de Inner Harbour vertrekken dagelijks verschillende whale watching tours. De vaartocht duurt ongeveer een uur, zodat u ver genoeg uit de kust verwijderd bent. Dan spot je vaak de eerste walvissen en/of orka’s. De totale whale watching tocht duurt ca. drie uur. De beste seizoenen zijn mei/juni en september/oktober. Vanwege de gunstige ligging ben je snel op open zee vanuit de haven en is de kans erg groot dat je oog in oog komt te staan met deze zeereuzen. Maar ook andere zeedieren laten zich vaak zien tijdens deze tours, zoals bruinvissen, zeeotters en dolfijnen! Ongeveer 21 km ten noorden van Victoria tref je de Butchart Gardens. Hier vind je prachtige rozentuinen, Japanse tuinen, Italiaanse tuinen, watervallen en beelden. Er zijn tevens diverse restaurantjes. Je kunt verschillende zaadjes kopen. Let wel: enkel verpakte zaadjes mogen meegenomen worden naar Nederland.

Campingsuggesties Victoria:

• Salish Seaside RV Haven
• Fort Victoria RV Park
• Weir's Beach RV Resort

Afstand: 330 km